Dicho refugio fue construido tras el bombardeo del 1 de abril de 1937 que se produce en la capital jiennense, que se mantiene fiel y leal a la República Española tras el Golpe de Estado del 18 de julio de 1936 que había fracasado en la provincia de Jaén. La orden del bombardeo la dio el General Queipo de Llano en respuesta al bombardeo que la aviación republicana había hecho sobre Cabra (Córdoba) ese mismo día.
El bombardeo causó 159 víctimas y 280 heridos aproximadamente. El día siguiente al bombardeo, desde el Ayuntamiento se encarga la construcción de seis refugios con una capacidad para 9000 personas y se dictaron normas para el oscurecimiento nocturno de la ciudad. Finalmente, fueron construidos 35 refugios públicos, junto a otros 114 en casas privadas de los que en la actualidad solo quedan dos visitables, el de la plaza de Santiago y el que está en el albergue juvenil, ubicado bajo el antiguo hospital San Juan De Dios.